Een hete zaterdag in juni, maar zaal Hercules in Diessen stroomt vol met spelers in het spektakelstuk Joris steekt de Draak, dat op vrijdagavond 30 juni om 19.30 uur en op zaterdagmiddag 1 juli om 16.00 uur zal worden opgevoerd op de Vrijthof in Hilvarenbeek. Acteurs van alle leeftijden die een geactualiseerde versie van de oude legende van de drakendoder Joris spelen. Met in de hoofdrol de afzichtelijke, maar wel knap gemaakte draak. Een heel werk om tientallen acteurs te regisseren, die vaak tegelijk op de bühne staan, maar Jacqueline Franken slaagt er bijzonder goed in.
door Kees van Kemenade
Een oproep hier in de Hilverbode en op de sociale media zorgde voor een grote respons. Wie doet er mee aan een wagenspel op de Vrijthof? Het is al lang geleden dat zoiets plaatsvond: een toneelstuk in de open lucht, vol snelheid en muziek met een flink aantal acteurs en actrices. Hard werken voor de regisseur om het overzicht te houden, maar dat loopt gesmeerd. Er wordt gesproken op een toon die past bij een koning, een minister, of een priesteres van de goden. Nooit wordt het statisch, de dynamiek spat er vanaf. Beweging alom. Gesproken woord wordt afgewisseld met muziek en dans. Kinderen staan naast volwassenen op het podium, dat wil zeggen: de muziekkiosk of het gras van de Vrijthof. Al die expressie vraagt om een flink publiek, dat méé wil doen. En wagenspel is nou eenmaal volkstoneel, bedoeld om iedereen aan te spreken.
Enorme cast
Toch ook nog even spreken met enkele deelnemers. Monique Leesberg speelt de priesteres van Artemis, de godin van de wijsheid. “Die draak sprak mij erg aan. Ik wilde in het stuk graag daaraan meedoen, maar het werd iets anders, een priesteres dus. Ook een mooie rol. Het geweldige is dat iedereen mee kon doen, dat betekent bijna honderd acteurs. Voor mij zit het vol uitdagingen, dans bijvoorbeeld, maar dat gaat lukken. Er is nog een reden waarom ik blij ben met Joris. De laatste tijd is het culturele leven in de gemeente wat ingedommeld; dit geeft de zaak weer nieuw elan.” Maria van de Ven, ook een priesters, van Jupiter, deelt die mening. “Maarten Jense, de producent, moedigde mij aan om mee te doen. Ik heb altijd al iets met toneel willen doen, en dit was de kans dus. Spelen, samen met mensen die ik ken. De bedoeling was eerst op de achtergrond, als volk, maar het werd een rol waarin ik ook moet spreken en acteren. Dat is spannend, maar tegelijk wel heel leuk.” Koen van Oort heeft al heel lang aspiraties op het gebied van toneel, schrijven, maar ook acteren. “Ik speel een soldaat, de aanvoerder, die de draak moet gaan bestrijden. Anke Spieringhs, mijn theaterdocente, stimuleerde me om mee te doen met Joris. Ik heb zoiets nog nooit gedaan, spelen met zoveel mensen, maar dat geeft dus een nieuwe ervaring. Eentje die heel verrassend is en vooral heel leuk.”
Organisatoren en spelers van Joris steekt de Draak hopen op een grote opkomst op beide dagen, voor dit spel op de historische Vrijthof. En dan vooral ook veel kinderen. De grasmat rondom de muziekkiosk nodigt daartoe uit. Traditioneel staat het publiek bij een wagenspel, maar men wordt uitgenodigd stoelen of picknickdekens mee te brengen. Zoveel sfeer en ook nog eens gratis entree, het lijkt wel of het Beekse culturele leven herleeft.