Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten in onze gemeente, kruiden die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven.

door Kees van Kemenade

Als er één plantje dapper mag worden genoemd is het wel de Sedum Acre, oftewel in het Nederlands de muurpeper. Ik vind hem aan de Lange Dijk, een straatje aan de Diessense en Biestse kant van de N269. Hij groeit daar in de blakende zomerhitte op de rand, van het asfalt met grint, van de weg. Muurpeper zou onopvallend zijn, want het is maar een paar centimeter groot, als het niet zo’n mooi geel stervormig bloempje bezat en dat groeit als een tapijtje. Natuurlijk, het is een vetplantje, anders zou het de droogte nooit overleven met blaadjes van enkele millimeters. Muurpeper groeit eigenlijk overal, waar wat bodemvoedsel met kalk aanwezig is, op oude muren bijvoorbeeld. Daar komt ook de naam vandaan.

Als je een stengeltje afbreekt, dan proef je een peperachtige smaak. Ik heb dat zelf niet geprobeerd, want de plant bevat ook giftige bestanddelen. Maar ja, wat is giftig? In een kleine hoeveelheden is het een medicijn in de plantengeneeskunde. Je kunt er bijvoorbeeld een likdoorn onder je voet zacht mee maken, zodat je hem kunt verwijderen. Dat is echt de geneeskunde van vroeger, toen er nog geen pedicures bestonden.

Muurpeper wordt graag bezocht door insecten, want het plantje is rijk aan stuifmeel en nectar. Ben je een zeer milieubewust mens, dan kun je ook overwegen, mits je dak er geschikt voor is, deze en andere sedum soorten als dakbedekking te gebruiken. Het ziet er in ieder geval heel bijzonder uit en isoleert nog beter dan dakpannen. Heb je een droge gloeiend hete plek in de tuin, zelfs als je tuin versteend is, dan zou je kunnen overwegen om daar muurpeper te planten. Dan doe je tenminste iets voor de biodiversiteit.