De oudste sport ter wereld, die al in de Oudheid in competitieverband werd beoefend, zo kenschetsen voorzitter Dana van Hoof en bestuurslid John Koolwijk atletiek. Daarom zijn ze enorm trots op de gloednieuwe 400 meter baan, die in de afgelopen tijd werd gerealiseerd op Sportpark De Roodloop in Hilvarenbeek en die op 16 september om 14.00 uur officieel in gebruik gaat worden genomen. Of wethouders Esther Langens en Gerrit Overmans dat met een rondje hardlopen gaan doen, dat zal de dag wel leren. Dezelfde zaterdag organiseert Achil ’87 ook een Open Dag, waar iedereen nader kennis kan maken met deze populaire en uitdagende tak van sport.

door Kees van Kemenade

‘Het was inderdaad een langgekoesterde wens, om een nieuwe baan te krijgen. De oude, een asfaltbaan, was afgekeurd. Als je daar viel, dan hield je er zeker een paar schaafwonden aan over. Maar na drie jaar lobbyen is de nieuwe baan er dan. In de officiële kleur rood, met een veilige, enigszins verende, bovenlaag is het een genot om erop te lopen. Die demping van het loopvlak is belangrijk voor de gewrichten en zorgt ervoor dat er minder blessures kunnen optreden. Een keer vallen, geeft nu helemaal niets meer.”

Dat vertellen Dana van Hoof en John Koolwijk, die allebei enthousiaste beoefenaren van de atletieksport zijn en daarom extra blij met deze vernieuwing. Hilvarenbeek heeft nu een 400 meter baan, die zich kan meten met andere banen elders.

Veel gebruikers

“De gemeente heeft hem gefinancierd met een eigen bijdrage van onze vereniging”, vertellen Dana en John. “Maar er werd wel de eis gesteld, dat niet alleen Achil ’87 van deze accommodatie gebruik zou maken. Andere partijen moesten er ook van kunnen profiteren. En dat is gelukt; we zijn er enorm trots op. Ook de gemeente Hilvarenbeek heeft ons gecomplimenteerd met dit succes.” En terecht: een breed scala aan verenigingen en instellingen kan gebruik maken van de baan zelf of van de ruimte ernaast. Uniek Sporten, voor mensen met een beperking, een basketbalveld voor Biks Shots, het Senioren Netwerk Hilvarenbeek, een fysiopraktijk, het Beweegbureau, de Sportraad, en Actief Hilvarenbeek. Zij zorgen ervoor dat de baan er nauwelijks verlaten bij zal liggen, maar dat het zal bruisen van de activiteit.

Open Dag

De opening van de baan is ook een mooie gelegenheid om kennis te komen maken met Achil ’87. “Wij zien de opening dan ook als een nieuwe start, die aansluit bij onze missie: veel meer mensen binden aan de hardloopsport.”

Dana en John zien atletiek, en dan met name het hardlopen, als een sport die iedereen van jong tot oud kan beoefenen. Je hoeft geen afgetrainde sportman of -vrouw te zijn om het te kunnen beoefenen. “Wij organiseren die dag een scala aan clinics rondom de hardloopsport en daar kan iedereen aan meedoen. Bevalt het je, dan kun je tot het einde van het jaar, tegen een sterk gereduceerde prijs, inschrijven bij Achil. Twee maal per week staan de bij de KNAU geschoolde trainers van de vereniging dan voor je klaar met hulp om een hardloper te worden die met voldoening de sport beoefend. Ook alle partners van ons, die mede de nieuwe 400 meter baan hebben gerealiseerd, zijn bij de Open Dag present en leggen uit wat zij voor sportief Hilvarenbeek willen betekenen.”

Bloeiende vereniging

Achil ’87, een afkorting van Atletiek Club Hilvarenbeek, opgericht in 1987, is een bloeiende vereniging met 200 actieve leden, verspreid over alle leeftijden. “Wij geloven sterk in de waarde van de hardloopsport. Je blijft er fit bij, zowel geestelijk als lichamelijk. Je spieren, botten en gewrichten worden voortdurend gestimuleerd en dat voorkomt veel lichamelijk ongemak, zeker naar mate je ouder wordt. Bovendien is het enorm ontspannend en daarvan gaat weer een sterke psychologische stimulans uit. Wij zien het als een breedtesport die nog veel meer mensen van groot belang kan zijn. Wat wij aanbieden? Tal van speciale programma’s voor kinderen en jongeren, maar ook aangepast aan de verlangens van senioren. Veel van onze leden hebben zich tot doel gesteld om een halve of hele marathon te lopen. Wij helpen hen erbij met adviezen over schoenen en kleding, voedsel, het opbouwen van uithoudingsvermogen. Het lopen zelf, dus de houding en de techniek. Hoe jij je voorbereidt en hoe je blessures voorkomt. Iemand die onze programma’s volgt, komt goedbeslagen ten ijs, als hij of zij aan de start komt.“

Bikse Marathon

Aan de start bij de Bikse marathon bijvoorbeeld, dit jaar voor de 42e keer en daarmee een van de oudste van Nederland. Op 17 september vindt die weer plaats en ditmaal wordt niet gestart op de Vrijthof, maar op Sportpark De Roodloop, waar ook de aankomst is. De ingang is daarbij aan de Uranusstraat.