Esbeek. Het is 9 december, kwart voor negen. De parkeerplaats bij Gerrit stroomt vol. Piet (Verhoeven) heeft geappt dat we er dan moeten zijn. Een allegaartje aan Esbekenaren. Vertegenwoordigers van wonen, verenigingen, ondernemers, zorgverleners, nieuwe bewoners, gemeente, coöperatie, Stichting Sport..., kortom leefbaarheid, zijn paraat. Esbeeks goes America. Met de bus. Iedereen heeft er zin in.
door Adrie van de Wouw
En misschien is dat wel het belangrijkste wat “we” met zijn allen vandaag meemaken. De aanmeldingsprocedure is een fluitje van een cent. Iedereen gaat mee, andere verplichtingen gaan alleen in uiterste nood voor. Gaat het uiteindelijk inderdaad niet over het plezier van het erbij zijn? Is dat al niet het mooiste wat er is? Nietwaar Piet? En we steken er bijna zeker nog wat van op ook. Win streepje win.
We gaan naar America. Jaja, genoemd naar dat land aan de andere kant van de oceaan. In dat dorp staat de wieg van Hub van Doorne. Uit dat dorp komt Rowwen Hèze, jaarlijks sluit deze topband het seizoen af met een groots optreden ‘thuis’. Met carnaval heet het dorp De Turftreiërs. Inwoners 2200.
‘Dat Stiët’
America is ook een ‘kleine kern’ die aan de weg timmert. Bij de entree hangt een onderbord met ‘Dát Stiët’. Dat staat! Vrij vertaald: niet lullen maar poetsen. Voor een groot gedeelte waar. De handen moeten uit de mouwen worden gestoken. Maar het moet wel goed worden geregeld. En daar is het dorp de hele tijd mee bezig.
De gevatte gastheer Ben van Essen neemt ons bij de hand. Hem is de naam Verhoeven opgevallen. Daar zit namelijk ‘ho even’ in. Ho even, gas geven! Namens verschillende belangenverenigingen zijn Hay Mulders en Marco Hesp aan het woord. Met in principe hetzelfde doel. Bewoners moeten (mogen) zo lang en zo prettig mogelijk leven in de eigen gemeenschap. Speerpunten: leren, werken en wonen. Daar wordt op alle fronten op ingezet. Door goed te communiceren, door hulpbehoevenden te steunen, door samen te werken. Daar waar nodig is zorg verlenen maar daar waar het mogelijk is iets van elkaar te vragen. Helpen door zo veel mogelijk ieders sterke kanten te gebruiken. Bewoners ‘in hun kracht’ te zetten. Noaberschap!
Kartrekkers
De sterkte van het van oorsprong dorp met agrarische karakter zit in kartrekkers, betrokkenheid en mentaliteit. En vrijwilligers! Die leveren een belangrijke bijdrage, bijvoorbeeld bij America Left (leeft) en het Laefhoes en gemeenschapshuis De Brug. Het is te veel om op te noemen, maar Esbeek leert vandaag op vele gebieden. Stichting Esbeek Sport zet haar voelsprieten uit op sportpark Erica. Een mooi voorbeeld van nieuw en duurzaam bouwen. Zoiets is ook op accommodatie D’n Hondsbosch op korte termijn absolute noodzaak.
Wat hier, maar eigenlijk overal in America, opvalt is de nauwe samenwerking met en hulp van de gemeente. En daar zeg je zowat Hilvarenbeek! Burgemeester Ryan Palmen (je weet wel, vroeger van ons) van gemeente Horst aan de Maas en wethouder Roy Bouten (ambtenaar van het jaar) spreken van samen denken, verantwoording en vertrouwen geven. Met schaalvergroting is realiseren van dromen wellicht gemakkelijker maar door goede communicatie is er veel mogelijk.
Daarin lijkt bij ons nog best wat te winnen. Het antwoord van wethouder Piet Machielsen op de vraag van Pim Hesselmans over woningbouw voor de jeugd klinkt in elk geval positief.
Leuk en interessant
Tevreden stapt iedereen in de bus. Wat was het leuk en interessant. En wat zijn we gastvrij ontvangen. Reisleider Corné Smolders spreekt af dat er volgende week contact is over een bezoek van de Americanen bij ons.
Astrid van Egmond pakt de microfoon en zegt dat ze genoten heeft. Wij ook! En inderdaad, alleen dat al is prachtig. Het plezier wat we samen mogen beleven. Leefbaarheid in alle eenvoud maar ook in alle glorie.
De after party is in onze eigen kroeg. Voor de een wat langer dan voor de ander. Heeft u ooit gehoord van campari roulette? Ook leuk!