Tot voor kort had ik maar een vaag begrip van de Maatschappij van Welstand. Niet alleen ik, ook mensen die ik sprak zei de naam niets. De mensen die ik bedoel zijn vrijwilligers en beroepskrachten bij organisaties die zich inzetten voor armoedebestrijding in Hilvarenbeek. Gelukkig was daar Internet en dat schiep helderheid.

De MvW was een idee van de Beekse predikant Jacob van Heusden (1757-1841). Het doel: de verarmde protestanten in onze contreien tot welstand brengen. Hoe dan? Geef de behoeftige geen vis, geef hem een hengel, leer hem vissen. Het idee ontstond in Hilvarenbeek, de stichtingsakte passeerde in 1822 in Breda en thans houdt MvW kantoor in Amersfoort. MvW heeft een geschiedenis die 200 jaar beloopt.

In de loop van twee eeuwen verwierf de Maatschappij veel grond overal in Nederland. Thans beheert de Maatschappij 3000 ha landbouwgrond en 200 ha bosgebied. Die werden en worden verpacht. De opbrengst besteedt de Maatschappij aan tweeërlei doelen. Geld gaat naar het behoud van protestants onroerend erfgoed. Een ander deel wordt aangewend voor maatschappelijke doelen. Welstand zegt het zo: ‘Met de inkomsten uit de bezittingen van MvW kunnen projecten worden gefinancierd die het welzijn van mens en natuur bevorderen’. Het Eindhovens Dagblad van 2 september schreef met chocoladeletters: ‘Maatschappij van Welstand wil graag gul geven’. Kortom, zelfde strekking, soepeler verwoord.

Hoeveel gezinnen leven onder de armoedegrens in dit gave land? Hoeveel organisaties willen helpen? De telefoon rinkelde niet in Amersfoort. De mailbox bleef leeg. De postbezorger fietste aan het kantoor voorbij. Niet één organisatie tot bestrijding van armoede meldde zich bij Maatschappij van Welstand. Dat is, zacht uitgedrukt, vreemd.

Het krantenbericht bleef in Hilvarenbeek niet onopgemerkt. Het leidde tot het volgende initiatief.

Bijeenkomst op 17 januari

Op woensdag 17 januari vindt in het Open Huis aan de Vrijthof een middag plaats over armoedebestrijding in Hilvarenbeek. De aanjagers van deze middag zijn drie mannen die elkaar kennen van de gespreksgroep Kerk-zijn van het Senioren Netwerk Hilvarenbeek. Te weten: Wout van Oostrum, Rinus van Breukelen en Ad Smeijers. Drie senioren die zich verbonden voelen met lokale kerken dan wel geloofsgemeenschappen. Geen van drieën is bij een lokale noch landelijke politieke partij betrokken. Kortom een schoon oecumenisch initiatief.

Een van de christelijke plichten is de zorg voor je naasten. Als gebrek aan geld die zorg onmogelijk maakt, raakt de oplossing steeds verder uit het zicht. Het doel van de bijeenkomst van 17 januari is om lokale projecten een flinke impuls te geven. Door partijen bij elkaar te brengen. De Maatschappij van Welstand treedt naar buiten als gulle gever. Dat ben je als je 2,5 miljoen euro weggeeft; jaarlijks wel te verstaan.

De directeur-bestuurder van MvW, René van de Kieft, houdt deze middag een voordracht. In zijn presentatie werkt hij toe naar de vraag: ‘Wat moet er gedaan worden om voor ondersteuning in aanmerking te komen?’ Uitgenodigd is iedere organisatie dan wel belangstellende, die zich in Hilvarenbeek inzet voor armoedebestrijding. Die plannen klaar heeft liggen, plannen die niet gerealiseerd kunnen worden bij gebrek aan financiën. De middag begint om 13.30 uur.

Bijzonder vind ik dat de bijeenkomst plaatsvindt in het Open Huis aan de Vrijthof. Dat gebouw maakt deel uit van het complex waar destijds MvW ontstond. Een historische plek zogezegd, dat schept verwachtingen!

Aanmelden

Om zicht te krijgen op het aantal deelnemers is aanmelden verplicht. Dat kan tot 10 januari 2024.

Mail uw deelname naar een van de volgende adressen

ad_smeijers@hotmail.com

wwvoostrum@gmail.com

q.van.breukelen@planet.nl