Het is alweer lang geleden dat ik een boekbespreking heb gedaan. Nu dan weer een!

‘Jezus & de vijfde evangelist’ en ‘Paulus, Een leven tussen Jeruzalem en Rome’ zijn boeken van de auteur Fik Meijer, emeritus hoogleraar aan de universiteiten van Leiden en Utrecht. Fik Meijer is professor klassieke talen (Grieks, Latijn en Aramees). Bovendien heeft hij een vertaling gemaakt van de geschriften van Josephus Flavius. Deze Josephus noemt Fik Meijer ‘de vijfde evangelist’.

Jezus & vijfde evangelist

Fik Meijer voert Josephus ten tonele omdat hij de Joodse geschiedenis en tijd van Jezus het beste weergeeft. Overigens plaatst Fik Meijer wel wat kanttekeningen bij Josephus, die zichzelf en zijn daden nogal ophemelt. Maar goed, vergeet die zoetsappige, gekleurde schoolplaten maar even, want het was een verschrikkelijke tijd.

Josephus was aanvankelijk opgeleid als joodse priester. Aanvankelijk heette hij Jozef ben Mattijahu. Hij veranderde zijn naam in Josephus Flavius, toen hij naar Rome vertrok. Maar ten tijde van grote onlusten in Palestina, was hij legeraanvoerder van joodse Zeloten. Hij werd door de Romeinen gevangen genomen. De doodstraf lag in het verschiet. Hij vroeg een onderhoud aan met Vespasianus, toen nog Romeins generaal, en voorspelde hem dat hij Keizer van het Romeinse Rijk zou worden en dat zijn zoon Titus hem t.z.t. zou opvolgen. Een en ander lag toen al wel voor de hand, maar omdat een Jood het nog eens voorspelde, dat deed Vespasianus goed. Het leven van Josephus werd gespaard en hij ging mee naar Rome; hij had inmiddels een goede band opgebouwd met Titus, een leeftijdsgenoot. Overigens werd Josephus in Rome door de Joodse bewoners aldaar met de nek aangekeken, vanwege zijn verraad in Palestina. In Rome schreef hij het boek ‘De Joodse oorlog’. Later schreef hij ook nog een boek over de Joodse geschiedenis. Josephus is dus belangrijk geweest om een goed beeld te krijgen van het leven van Jezus in het toenmalige Palestina.

Ik ben het in één ding niet eens met Fik Meijer. Hij beweert dat Jezus een ongeletterd persoon zou zijn. Ik waag dat te betwijfelen; je organiseert niet zomaar twaalf mannen en waarschijnlijk even zo vele vrouwen om je heen. Jezus moest zorgen voor een zekere logistiek en voedsel aanvoer. Ergens wordt in de evangeliën gezegd dat zij leefden van wat volgers hun schonken. Tja, dat hou je niet vol, gedurende twee jaar van rondreizen in een zeer arm land. Maar Jezus had wel minstens twee zeer rijke volgers; Levi de Tollenaar en Jozef van Arimathea. Beiden zullen Jezus van geld en goederen hebben voorzien. Waarschijnlijk heeft Jezus een opleiding gevolgd bij Joodse leraren in Jeruzalem; zo ver lag Nazareth niet van Jeruzalem af.

Over Paulus een volgende keer.

Oh ja, en als u denkt, dat zijn moeilijk leesbare boeken, Fik Meijer weet als geen ander dat je niet met moeilijke stof of termen moet aankomen; zijn boeken lezen haast als een roman!

Spreuk van de week:

”Behandel anderen, zoals je wilt dat ze jou behandelen!“

(Jezus Christus)

Ik moest het effe kwijt....