Aan het einde van elk jaar wordt altijd teruggekeken naar de prestaties in dat afgesloten jaar. Op sportgebied is het meest bekende Sportgala zo’n voorbeeld. Voor diegenen die daarin thuis zijn: het blijft appels met peren vergelijken want hoe zet je de prestaties van Max Verstappen af tegen die van Mathieu van der Poel? En als je op de rug van een paard zit, ook al ben je daarin de beste of vrijwel de beste van de wereld, dan maak je maar weinig kans op de hoofdprijs. In de paardenwereld is het al niet anders met disciplines als springen, dressuur, eventing, draven en aangespannen rijden. Maar toch lukte het Harrie Smolders (43) uit Lage Mierde om op het hoogste podium van de paardensport plaats te nemen.

door Harrie Wenting

Op de schouw van Harrie Smolders in Lage Mierde staan nog de trofeeën van de uitverkiezing als Ruiter van het jaar 2017 en 2018. Harrie verkeerde toen in absolute topvorm en won toen ook de Global Championstour. Dat kunststukje herhaalde hij nu dus over het jaar 2023! Wat verder opviel in dat jaar was dat hij met meerdere paarden hoge ogen gooide op de diverse concoursen. En natuurlijk staat ook hij wel eens met legen handen, maar als je rekent dat hij ruim anderhalf miljoen euro aan prijzengeld binnenharkte, dan weet je dat hij zeker niet verkeerd bezig was.

Tot die overtuiging kwam ook de jury onder aanvoering van oud dressuur amazone Anky van Grunsven.

Harrie toonde zich erg verheugd met de uitverkiezing en omdat het voor hem al de derde maal is, evenaart hij daarmee Jos Lansink en Gerko Schroder die dat eerder ook lukte.

Of het Harrie lukt om ook in 2024 weer op datzelfde podium te komen is natuurlijk nog lang niet zeker. Veel zal afhangen van de Olympische Spelen van Parijs. De definitieve selectie hiervoor is nog niet vastgesteld, maar Harrie staat al wel op een shortlist van de bondscoach.