Op 15 maart viert Biest-Houtakker feest. Het multifunctionele dorpscentrum ’t Gebint beleeft zijn tweede lustrum.

Het is al tien jaar de plek die dorpsbewoners verbindt met een knipoog naar een boerenschuur met zijn houten spanten; een gebint.

In ‘t Gebint vind je het dorpscafé Ome Toon, dat grenst aan de school en kinderopvang, de sportzaal en het bezoekerscentrum.

door Geert van Coenen

In de winter van 2013-2014 is de verbouwde school in ‘t Gebint in gebruik genomen. Enkele maanden later, in maart 2014 zijn het dorpscafé en de sportzaal opgeleverd.

Goed om dat nu te vieren maar het scheelde een haar of het was er nooit gekomen....

Belangen Orgaan Biest-Houtakker

Biest-Houtakker is vanaf 2000 flink veranderd. Boerenbedrijven zijn uit het dorpscentrum verdwenen. Dat was provinciaal beleid om dorpen levensvatbaar te maken. Er moesten huizen en jonge gezinnen komen. Het heette toen ‘Pilot Biest-Houtakker’ en was de primeur voor wat er later op meer plaatsen is uitgerold.

Parallel aan dat proces dachten mensen in de Biest al na over wat er voor hen belangrijk is in het dorp. Zij vormden het BOB (Belangen Orgaan Biest-Houtakker). Later is het BOB de Coöperatie Biest-Houtakker geworden, met nog steeds als doel om het dorp leefbaar te houden.

Het BOB zat niet stil en heeft in 2007 alle groepen, verenigingen en organisaties in het dorp gevraagd wat ze belangrijk vinden in hun dorp. Dat waren levendige discussieavonden in het oude Gemeynt, waarop steevast een aantal zaken kwam bovendrijven. Het dorp moet een gemeenschapscentrum hebben, we willen elkaar ontmoeten. Ook een dorpsschool met sportzaal en ruimte voor verenigingen bleken nodig.

Het IDOP

Het BOB is met dit verhaal naar de gemeente gegaan, heeft sponsoren gezocht én er deed zich in 2010 een gouden kans voor; de IDOP. De provincie stelde een miljoen beschikbaar als een dorp zich wilde ontwikkelen met een Integraal Dorps Ontwikkel Plan (het IDOP). Eén probleem, er was haast bij, want binnen een jaar moest er een uitgewerkt plan liggen en dat was eigenlijk nauwelijks haalbaar. Maar zonder IDOP geen subsidie....

Toekomstvisie in een klein jaar

Het BOB heeft in een klein jaar een dorpsvisie voor de jaren 2008-2023 geschreven. Tot in detail werd de ontwikkeling van bewonersaantallen en leeftijdsopbouw in kaart gebracht. Er werd een toekomstvisie voor de komende 15 jaar geschreven. En dat niet alleen door een klein groepje mensen. Het dorp met zijn verenigingen, bedrijven en school sprak volop mee. De gemeente Hilvarenbeek en de politieke partijen raakten ook overtuigd van het dorpsplan en ondersteunden het volledig.

Het IDOP werd juist op tijd ingediend en de provincie kende de inmiddels wat verschraalde subsidie voor dorpsontwikkeling toe. De budgetten waren krap. Het plan moest ook een veer laten omdat er slechts twee van de twaalf geplande seniorenwoningen zouden komen. En er moest veel in eigen beheer worden gedaan.

Biest-Houtakker kon in 2012 aan de slag met de ontwikkeling van een multifunctioneel dorpscentrum.

Honderden vrijwilligers

Wat een dorp tot een gemeenschap maakt werd toen concreet zichtbaar. In totaal hebben enkele honderden vrijwilligers meegewerkt aan de bouw van ’t Gebint. De school heeft een tijdje op een noodlocatie gestaan en aannemer Burgmans bleek open te staan voor een nauwe samenwerking met vakmensen uit het dorp. Mensen doen graag waar ze goed in zijn en iedereen kan wel wat. Het dorp werd gemobiliseerd’ met als motto: “zo wordt Ome Toon van ons”.

2013 werd het jaar van de bouw van de school, het dorpscafé, de sportzaal en twee seniorenwoningen. Het was een intensief maar bijzonder succesvol jaar met als bekroning de opening van het dorpscentrum op 13 maart 2014.

De kracht van een dorp

De groep die tot aan de opening van het dorpscentrum de stuwende kracht was besloot om plaats te maken voor anderen. Zo werd Ome Toon nog meer een deel van de gemeenschap en drijft op veel vrijwilligers. Samen dragen zij Ome Toon. Ome Toon is een ontmoetingsplek voor mensen uit het dorp en soms een stukje daarbuiten. De school en kinderopvang Samenwijs de Vlinderakker floreren en in de sportzaal zijn veel groepen actief.

Buiten het dorpscentrum zijn veel verenigingen en buurtschappen voor bewoners van groot belang. Wat zou de Biest zijn zonder verenigingen en het dorpscentrum? En wat voor toekomst gaat Biest-Houtakker tegemoet? Je zou zo weer een IDOP 2024-2040 willen maken om de kracht van het dorp ook de komende jaren in kaart te brengen. Laten we ontwikkelingen op maat van het dorp koesteren. Daar hebben we elkaar voor nodig, bewoners en bestuurders.

Een diepe buiging

Het is onmogelijk om alle namen te noemen van iedereen die klein of groot deelnam en deelneemt aan het dorpsleven in Biest-Houtakker. Toch hoort in deze Hilverbode een diepe buiging voor Jo van de Pas en Tini Vromans: “Mannen, de Biest is jullie heel erg dankbaar”. Laat onverlet, dat iederéén wordt gezien in Biest-Houtakker!

Feestweekend

In het kader van het 10-jarig bestaan van ‘t Gebint is het feestweekend in Biest-Houtakker op 14, 15 en 16 maart.

Receptie en feestavond

Iedereen is welkom op de receptie, zaterdag 15 maart vanaf 19.00 uur (inloop vanaf 18.30 uur) en de aansluitende feestavond vanaf 20.30 uur in Ome Toon.