Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten in onze gemeente, die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven. Zeker nu de zomer op haar hoogtepunt is.

door Kees van Kemenade

Biodiversiteit, dus het groeien van veel verschillende kruiden, wordt als heel positief gezien om aan te geven dat de natuur gezond is. Iedere keer valt mij weer op hoe goed het gesteld is met de bermen tussen rijweg en fietspad. Langs de Goirlesedijk bijvoorbeeld, waar je overal de vogelwikke ziet met zijn trosjes van tientallen blauwpaarse tot violette bloempjes, die een beetje op vlinders lijken. Of op een vogeltje, zo je wilt.

Vogelwikke heeft grasland nodig, want hij kan geen stengels maken die sterk genoeg zijn om zoveel mogelijk zonlicht te vangen. Planten halen met de mineralen in de bodem en met zonlicht hun energie binnen. De halmen en stelen van sterke grassoorten bieden vogelwikke de mogelijkheid om omhoog te klimmen langs hun gastheer. Ik geloof niet dat die daar zware schade door ondervindt, want het gras groeit gewoon door. Je ziet hem vooral in de zomermaanden, tot in september toe.

Vogelwikke is heel algemeen, dus je hoeft niet lang te zoeken. Zelfs in een haag kan hij floreren. Let ook even op de blaadjes, die zijn mooi geveerd. Ondergronds heeft hij lange uitlopers om zich te vermeerderen; bovengronds kan hij wel twee meter lang worden, al zie je dat niet zo. Een nuttige plant voor insecten, vooral bijen, hommels en vlinders. Aan het einde van het bloeiseizoen vormen zich kleine peulen met zaadjes.

De namen van onze kruiden zijn meestal erg oud en daarom kun je niet altijd zeggen waar ze vandaan komen. Wikke komt mogelijk van het Griekse bikion, wat peul betekent. Niet zo raar, want wetenschappers gebruikten vroeger de klassieke talen en zij bestudeerden planten vanwege hun eigenschappen in de geneeskunde.