Ga eens op zoek naar de vele verschillende planten in onze gemeente, die er van nature voorkomen. Je hoeft alleen maar te kijken in de bermen langs de wegen, in de bossen, aan de akkerranden en zelfs tussen de straat- en stoepstenen. Elke plant is interessant; onkruid is maar een verzonnen woord. Als jij je er een beetje in verdiept, dan gaan die Beekse planten nóg meer leven.

door Kees van Kemenade

Op vochtige graslanden waar veel stikstof aanwezig is groeit de gewone berenklauw. Je ziet hem niet gauw over het hoofd, want deze vaste plant wordt bijna manshoog. De mooie, kleine, witte bloempjes bloeien in een scherm en je kunt er tot in het najaar van genieten. De bladeren zijn groen en gespleten, maar de rest van de berenklauw is behaard of voorzien van kleine stekels. Geen plant dus om zomaar te plukken en als droogbloem in een vaas te zetten. Dat kun je maar beter uit je hoofd laten, want het sap kan ernstige huidirritaties veroorzaken tot flinke blaren aan toe. Zeker in combinatie met zonlicht. En dan is dit nog maar de gewone variant. Hoveniers hebben jaren geleden om de tuinen iets bijzonders te geven ook de reuzenberenklauw geïntroduceerd en die is nog vele malen gevaarlijker. Maar die is zo groot en indrukwekkend dat je het verschil wel ziet. Die soort wordt nu als een invasieve exoot aangeduid.

Is er dan niks vriendelijks te vertellen over de berenklauw? Nou, toen ik deze opname maakte in de Gooren nabij Biest-Houtakker, streek er net een insect neer op de bloempjes. (Helaas weet ik de naam van dit mooie insect niet) Al die kleine bloemen leveren heel veel nectar aan tal van soorten. Berenklauw is ook een van de waardplanten van de mooiste vlinder die wij hier kennen: de koninginnenpage. Wanneer eind oktober de plant bovengronds afsterft, vormen de holle stengels een mooi onderkomen voor allerlei insecten die er komen overwinteren. In het buitenland worden de jonge scheuten wel gegeten en die schijnen best smakelijk te zijn. Plukken kan, want de berenklauw is niet bedreigd, ook voor een droogboeket, maar wel met handschoenen!