Wie kent nog 'de apenboer van Vessem'? Zijn werkelijke naam was Sjef van Dun en hij was bekend in de gehele regio. Sjef werd in 1923 geboren in Goirle, maar kende veel tegenslag. Rond zijn veertigste trok hij, mislukt als textielfabrikant, naar de Heikesestraat in Vessem.

Daar leefde hij jarenlang in de natuur, zonder woning, stromend water, elektriciteit of sanitaire voorzieningen. Hij hield er een hele schare dieren, maar werd vooral bekend vanwege zijn apen. In Midden-Brabant en de Kempen werd hij een attractie als hij rondfietste met een aap op schouder of fiets. Daaraan dankte hij zijn bijnaam. In 2002 is Sjef overleden.

Jan Smulders heeft het bijzondere leven van Sjef van Dun in een boek verwerkt, dat onlangs is verschenen: Van textielfabrikant tot apenboer – Sjef van Dun leefde zonder kompas. Zoals we van Jan gewend zijn, is ook dit boek erg vlot en uitnodigend geschreven, een aanrader dus.

Sjef van Dun met zijn aapje op bezoek bij familie in Diessen, 5 sept. 1965

Deze foto staat ook in het boek en komt uit de collectie van Stichting Erfgoed Diessen. De foto is gemaakt door zijn neef Gust de Vries in september 1965, toen Sjef vanwege de kermis op familiebezoek was in Diessen. Sjef at mee met de familie De Vries en flaneerde daarna als heuse bezienswaardigheid over het kermisterrein. Op zijn voorhoofd zijn krabwondjes van de apen te zien.

Diessens kunstenaar Antoon Diepstraten

Behalve schrijver van boeken is Jan Smulders ook een regelmatige bijdrager aan Hers en geens dur Diessen. Portretten van bijzondere (voormalige) dorpsgenoten zijn zijn specialiteit. Eerder schreef hij over bisschop Ron van den Hout en natuurfilmer Roel Diepstraten. Voor deel 32, dat op 17 november verschijnt, belicht hij leven en werken van kunstenaar Antoon Diepstraten, geboren in Esbeek en deels opgegroeid in Diessen.

Reacties

Reageren op deze rubriek kan via info@erfgoeddiessen.nl, Facebook of telefoonnummer 013 504 2413.

Veel meer oude foto’s kunt u zien op Diessens Fotoalbum op onze website www.erfgoeddiessen.nl. Hier vindt u ook onze laatste nieuwsbrief.