Het was oktober 2020 toen Wendy, ik (Chris), en een bevriende hovenier uit Hilvarenbeek begonnen te praten over de kerstboom die in onze voortuin staat.

“Wat zou het mooi zijn om hier permanente verlichting in te plaatsen.”

Deze boom is ooit, samen met een paar andere bomen, na de kerst geplant. Hij heeft het meer dan overleefd en is uitgegroeid tot een schitterende, volwassen spar.

Na wat speurwerk op internet kwamen we terecht bij een gespecialiseerd bedrijf in buitenverlichting. Zij boden ook duurzame kerstverlichting aan; niet goedkoop, maar wel van hoge kwaliteit.

Wendy heeft via haar contacten een hoogwerker kunnen huren, en op 28 november 2020 werd de verlichting – 4400 lampjes – geplaatst.

Licht in donkere dagen

Het was coronatijd, en voor veel mensen waren het letterlijk en figuurlijk donkere dagen. De boom bracht letterlijk licht in deze periode, en dat hebben we gemerkt. We ontvingen kaarten en af en toe een presentje van mensen die we niet eens kenden; uit Hilvarenbeek, Diessen, en zelfs van verder weg, om ons te bedanken voor dit grote lichtpunt!

Vanaf het begin hadden Wendy en ik de afspraak dat de verlichting in de boom zou branden van 1 december t/m 31 januari, en wel van 06.00-09.00 uur in de ochtend en van 16.00-01.00 uur in de avond.

Minder zichtbaar

Afgelopen jaar viel ons op dat de verlichting, hoewel nog steeds schitterend, minder zichtbaar werd. De boom is gezond en groeit daardoor nog steeds flink. Hierdoor worden de lampjes langzaam maar zeker overwoekerd. Tijd voor actie, maar we wilden de kosten wel enigszins binnen de perken houden.

We hebben 1000 extra lampjes besteld en de energiekosten zijn jaarlijks uiteraard voor ons. Maar de huur van een hoogwerker bleek een dure aangelegenheid. Wendy en ik begonnen hierover te praten: “Dat moet toch via de gemeente te regelen zijn?”

Hoogwerker gezocht

Ik trok de stoute schoenen aan en stuurde een e-mail naar Evert Weys, onze burgemeester, met de vraag of hij ons kon helpen. Dit was niet aan dovemansoren gericht. Hij kent de waarde van de boom voor de gemeenschap. In 2020 is hij zelfs bij ons op de koffie geweest om de boom van dichtbij te bekijken en ons te bedanken voor het mooie werk.

Hij stelde onze vraag tijdens een van de vergaderingen, maar helaas bleek er geen hoogwerker binnen de gemeente beschikbaar te zijn. Ook was er geen potje met geld… Een teleurstelling voor ons.

...en gevonden!

Gelukkig was dit niet het einde van het verhaal. Het vraagstuk werd neergelegd bij de ondernemers van de gemeente Hilvarenbeek, met positief resultaat!

Een firma uit Biest-Houtakker reageerde enthousiast en stelde graag een hoogwerker ter beschikking.

Aan de slag

Op vrijdag 11 oktober werd de hoogwerker gebracht, en op 12 oktober konden de hovenier en ik aan de slag. De eerste minuten waren letterlijk een overwinning op mijn hoogtevrees, want wat is die boom gegroeid! De top van de boom was bovendien het maximale bereik van de hoogwerker. Het was even zweten, en het was zeker niet warm buiten.

We begonnen met het opnieuw versieren van de top, want de bovenste 50 cm had sowieso nog geen verlichting. Vanaf daar vulden we de donkere plekken verder op. Af en toe gingen we helemaal naar beneden om te kijken waar de lampjes geplaatst moesten worden. Het eindresultaat is schitterend!

Iedereen kan weer genieten

Vanaf 1 december is het weer zover en gaat de verlichting op de genoemde tijden weer aan. Iedereen kan er weer van genieten t/m 31 januari 2025. (en op 29 april, want dan is Wendy jarig!)

Wendy en ik willen hierbij de burgemeester en de gemeente bedanken voor hun hulp bij het tot stand brengen van de samenwerking met de bedrijven. Onze grootste dank gaat uiteraard uit naar het Biestse en Beekse bedrijf! Wendy en ik zorgen er met de boom weer voor dat er mooie verlichting is in de donkere dagen!

Anekdote: Onze overburen en buurvrouw genieten dagelijks, twee maanden lang, van de boom. Wijzelf kunnen hem alleen zien als we in de hoek van de huiskamer of in de hal staan. Vanaf onze bank of eethoek zien we hem niet.

Chris Stads,

Diessenseweg Hilvarenbeek