‘The Old Oak’, van de inmiddels 87-jarige regisseur Ken Loach, speelt zich af in een voormalig mijnwerkersstadje in het noorden van Engeland. De titel van de film verwijst naar de kroeg die wordt gerund door TJ (Dave Turner). Het stadje wordt overspoeld met Syrische vluchtelingen die goedkoop in leegstaande huizen terecht kunnen. De gemoederen lopen mede daardoor hoog op. Woensdag 29 januari om 20.00 uur start deze klasse film in de theaterzaal van Cultureel Centrum Elckerlyc in Hilvarenbeek.
Ken Loach levert steevast sociale, maatschappijkritische films af over de Britse arbeidersklasse. Zo zien we in ‘Sorry We Missed You’ hoe een pakketbezorger voor zijn gezin probeert te zorgen en vertelt ‘The Angels Share’ over een criminele tienervader die wat van zijn leven probeert te maken. In ‘The Old Oak’ is het Loach wederom gelukt een uitzonderlijk realistisch portret over de maatschappij te schilderen namelijk over de huisvesting van vluchtelingen. Onverwachts raakt kroegeigenaar TJ bevriend met Yara (Ebla Mari), een van de vluchtelingen. Hun vriendschap staat aan de basis van een bescheiden kennismaking tussen de twee werelden. Met een linkse blik geeft Loach een bijzonder fraai inkijkje in een dorp waar de spanningen steeds hoger oplopen.
Racistische bejegeningen
Aan de ene kant staat de lokale bevolking. Zij voelen zich in de aap gelogeerd. De Syriërs krijgen alles in hun schoot geworpen terwijl zij op de blaren moeten zitten. In de kroeg van TJ voelen zij zich dan ook steeds minder welkom. Met racistische bejegeningen maken zij dat duidelijk.De Syrische vluchtelingen daarentegen zijn goedgezind en willen maar wat graag zorgen dat de gemeenschap eenstemmig is. Het contrast tussen deze twee werelden is echter angstvallig groot. Kroegeigenaar TJ is de barmhartige Samaritaan die probeert de werelden samen te smelten. De dialogen waar hij deel van uit maakt voelen levensecht. Neem bijvoorbeeld de scène waarin Yara haar foto’s tentoonstelt in een zaaltje. Het voelt al snel alsof je erbij bent. Bij momenten lijkt het zelfs of je in hun leventje woonachtig bent.
Mensen van de straat
De cast van ‘The Old Oak’ herbergt geen grote namen. Het zijn allemaal mensen die zo van de straat gegrepen zijn. Dave Turner zet TJ neer als een ietwat knorrige man, maar naarmate de film vordert, en we in zijn verleden duiken, kom je erachter dat hij iemand is met het hart op de juiste plek. De dialogen tussen hem en ‘het volk’ zitten boordevol maatschappijkritische sneren die Loach er subtiel heeft ingeplakt. De regisseur heeft inmiddels aangekondigd dat ‘The Old Oak’ zijn zwanenzang is. Loach houdt ons in deze film een spiegel voor waarin we diep mogen kijken. “The Old Oak’ is dan ook een zwanenzang van grote klasse. Laten we de Britse regisseur daarom bedanken voor al zijn mooie films.
Kaartjes zijn te bestellen via: www.elckerlyc.nu of aan de balie.