Twaalf jaar was Chris Aerts voorzitter van Stichting Benjamin Diessen. Nu draagt hij het stokje over aan de voormalig zorg-coördinator Anita Davits.

Samen met zijn vrouw Patricia en twee andere ouderparen vormden hij de basis van een gezamenlijke wens; een veilig thuis in Diessen voor hun kinderen met een beperking. De Stichting J.W.Z. (Jongeren Wonen met Zorg) werd opgericht en een bestuur werd gevormd met Chris als voorzitter.

Na een jarenlange zoektocht naar een geschikte locatie en andere ouders voor dit ouderinitiatief kreeg alles een vastere vorm toen het complex de Eenhoorn door woonstichting Leystromen werd toegezegd als toekomstig huis voor hun kinderen. Er volgden gaandeweg een aantal bestuurswijzigingen en ook de naam werd veranderd in Stichting Benjamin Diessen, kortweg Benjamin, maar Chris bleef als voorzitter een stuwende kracht.

Toen in 2018 hun zoon Jim overleed stond het ouderinitiatief goed en wel, maar nog wat wankel in de steigers. Aangezien Jim in eerste instantie voor Chris en Patricia de reden was om dit project op te zetten, zou dit een argument kunnen zijn om ermee te stoppen, maar Benjamin was inmiddels meer gaan betekenen dan alleen een huisvesting voor hun zoon. Het zou ook écht iets gaan toevoegen aan de Diessense samenleving, dus Chris besloot om als voorzitter door te gaan om dit mooie initiatief te realiseren. En met succes!

Benjamin van start

In juni 2020, midden in de corona-periode, opende Benjamin haar deuren en betrokken de eerste bewoners hun appartement aan de Theresiastraat. Samen met zorg-coördinator Anita Davits was inmiddels een fantastisch zorgteam samengesteld en samen met een grote groep vrijwilligers ging Benjamin van start.

Nu wonen de jongeren al weer bijna 5 jaar met veel plezier bij Benjamin. 11 van hen wonen bij elkaar in het complex de Eenhoorn, 2 wonen onder begeleiding samen aan de overkant van de straat en binnenkort wordt een 14e Benjaminner in een nieuw appartement verwelkomd. Kortom; Benjamin staat als een (t)huis! En dat is de reden dat Chris na twaalf jaar de voorzittershamer vol trots en met vertrouwen overdraagt aan Anita.

Overdracht voorzittershamer

Anita was vorig jaar gestopt als zorg-coördinator om samen met haar man van zijn pensioen te gaan genieten, maar was vereerd met de vraag om de voorzitterstaak op zich te nemen en vindt het fijn om zo toch weer wat te mogen gaan betekenen voor Benjamin. Chris is heel blij met Anita als zijn opvolger. Dat had wat hem betreft niet beter gekund. Anita kent de jongeren, de ouders en het zorgteam en weet wat er nodig is om dit alles in goede banen te leiden.

Chris blijft betrokken

En Chris? Die is voor Benjamin niet verdwenen en blijft zeker zeer betrokken. Hij blijft onder andere actief in het ‘toekomstteam’ en inzetbaar als reservechauffeur voor de Benjamin-bussen en als klankbord voor het bestuur, mocht dit nodig zijn.

Terugkijkend op die 12 jaar is het een lange route geweest vol kleine en grote hobbels, maar met volhardendheid, een snufje bluf en overtuiging is het resultaat fantastisch! Het ouderinitiatief Benjamin is precies geworden wat Chris en Patricia in het begin voor ogen hadden; een veilig thuis voor een groep hele speciale jongeren met als extra een sociale aanvulling voor een mooi dorp als Diessen.

Chris wil iedereen bedanken voor het vertrouwen dat hij in die 12 jaar heeft gekregen en wenst Anita heel veel geluk als nieuwe voorzitter van dit geweldige ouderinitiatief Benjamin.