Je hebt van die plekjes in het dorp, die niet echt opvallen. Maar als ze verdwenen zijn, dan mis je ze wel. De oude brandweerkazerne aan de Diessenseweg bijvoorbeeld, die eind maart gesloopt is. Het gebouw stond al jaren leeg en werd zo af en toe nog gebruikt voor uiteenlopende zaken, maar het was een nutteloos object uit het verleden geworden.
door Kees van Kemenade
Ooit kon je vanuit het torentje van de brandweerkazerne het hele dorp bekijken. Waar was de rook en woedde de brand? Toen het werd geopend, op 22 september 1956, was Hilvarenbeek nog niet zo groot. De Molenakkers, Elst en de Doelakkers, ze bestonden nog niet als wijk. Dus hoefden de vrijwillige brandweermannen een stuk minder in de gaten te houden. Natuurlijk kon men wel zien waar zich een natuurbrand ontwikkelde en welke richting men de brandweerwagen moest sturen. Maar na de verhuizing naar de nieuw gebouwde kazerne aan de Hakvoortseweg had het gebouw geen nut meer en blijkbaar was het niet geschikt om het om te bouwen tot een woonbestemming. Dat is vaak de enige manier om een karakteristiek gebouw te behouden.
Met de sloop verdwijnt ook de karakteristiek verticale tuin aan de Hilverstraat, planten die omhoog groeien tegen de oude muur van het complex. Straks worden hier nieuwe appartementen gebouwd; nodig natuurlijk, maar het verdwijnen van een stukje dorpsgezicht laat toch ook wel een stukje leegte achter. Een dorp is mooier als er gebouwen staan uit alle perioden en niet alles wordt vervangen door efficiënte nieuwbouw.